প্রতিবেদক : এস এম শাহা-আলম

প্রকাশিত : মঙ্গলবার, ১০ নভেম্বর, ২০২৬

বরিশালের মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার কাজিরহাট থানার পাঁচ ইউনিয়নে থাকা ১৩টি ইটভাটার মধ্যে ১১টিই অবৈধ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে। নিবন্ধন নবায়ন না থাকাসহ বিভিন্ন কারণে এসব ইটভাটার কার্যক্রম অবৈধ বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট সূত্র। তবে প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞা ও নোটিশ উপেক্ষা করে মৌসুম শুরুর আগেই কয়েকটি ইটভাটায় উৎপাদনের প্রস্তুতি নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে।

সরেজমিনে কাজিরহাটের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, কোথাও ইট তৈরির কাজ চলছে, আবার কোথাও ইট পোড়ানোর জন্য চুল্লি প্রস্তুত করা হচ্ছে। কয়েকটি ভাটায় জ্বালানি হিসেবে ব্যবহারের জন্য কাঠ মজুত করে রাখতেও দেখা গেছে। সংশ্লিষ্টদের প্রস্তুতি দেখে স্থানীয়দের আশঙ্কা, দ্রুত কার্যক্রম বন্ধ না করা হলে এসব ভাটায় ইট পোড়ানোর কাজ শুরু হতে পারে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, কাজিরহাটের ঘনবসতিপূর্ণ এলাকা ও নদীর তীরবর্তী স্থানে স্থাপিত এসব ইটভাটার আশপাশে রয়েছে বসতবাড়ি, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও ফসলি জমি। ইট তৈরিতে কৃষিজমির উপরিভাগের উর্বর মাটি ব্যবহারের কারণে জমির উর্বরতা কমে যাওয়ার আশঙ্কাও রয়েছে। পাশাপাশি ভাটাগুলো চালু হলে ধোঁয়া ও বায়ুদূষণের কারণে পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা।

পরিবেশ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, কাজিরহাট থানার পাঁচ ইউনিয়নে মোট ১৩টি ইটভাটা রয়েছে। এর মধ্যে ১১টি অবৈধ হিসেবে চিহ্নিত। স্থানীয় তথ্য অনুযায়ী, লতা ইউনিয়নের শিবগঞ্জ এলাকায় চারটি, আন্দারমানি ইউনিয়নে চারটি, ভাসানচর ইউনিয়নে দুটি, বিদ্যানন্দপুর ইউনিয়নে দুটি এবং আদর্শনগর ইউনিয়নে একটি ইটভাটা রয়েছে।
এর আগে ২০২৪ ও ২০২৫ সালে অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনা করা হয়েছিল। ওই সময় কয়েকটি ভাটাকে জরিমানা করার পাশাপাশি কিছু স্থাপনা ভেঙে দেওয়ার তথ্য পাওয়া যায়। তবে স্থানীয়দের অভিযোগ, অভিযান শেষ হওয়ার কিছুদিন পরই অনেক ভাটায় আবার কার্যক্রম শুরু হয়। এতে অভিযান পরিচালনার কার্যকারিতা ও অবৈধ ভাটাগুলো পুনরায় চালু হওয়ার কারণ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

স্থানীয়দের কেউ কেউ অভিযোগ করছেন, অতীতে অভিযান চলাকালে কিছু ভাটা মালিকের সঙ্গে গোপন সমঝোতার মাধ্যমে জরিমানা বা স্থাপনা উচ্ছেদ না করেই অভিযান শেষ করার ঘটনা ঘটেছে। তবে এ অভিযোগের বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের বক্তব্য পাওয়া যায়নি। ফলে অভিযোগটির স্বাধীনভাবে যাচাই প্রয়োজন।

স্থানীয় বাসিন্দারা বলছেন, শুধু অভিযান পরিচালনা করে জরিমানা করলেই সমস্যার স্থায়ী সমাধান হবে না। অবৈধ ইটভাটার মালিকদের বিরুদ্ধে প্রচলিত আইন অনুযায়ী কার্যকর ও ধারাবাহিক ব্যবস্থা নেওয়া হলে এসব ভাটার কার্যক্রম বন্ধ করা সম্ভব। একই সঙ্গে অভিযানের পর ভাটাগুলো পুনরায় চালু হচ্ছে কি না, সে বিষয়েও প্রশাসনের নিয়মিত তদারকি প্রয়োজন।

পরিবেশদূষণ ও কৃষিজমি রক্ষায় অবৈধ ইটভাটাগুলোর কার্যক্রম বন্ধে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়রা। একই সঙ্গে প্রশাসন ও পরিবেশ অধিদপ্তরের নিয়মিত নজরদারি এবং আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি উঠেছে।

সংশ্লিষ্ট প্রশাসন ও পরিবেশ অধিদপ্তর জানিয়েছে, অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।